무언가에 열심히 노력하는 모습을 보면 멋있다는 생각과 함께 노력하는 모습 자체에서 아름다움을 느낄 수 있습니다. 그리고 그런 모습을 보면 동기부여도 됩니다.
저도 오래전 첫째의 노력하는 모습을 보고 깨달음을 얻은 경험이 있습니다.
생후 6개월쯤 된 첫째는 휴일 아침에 옆으로 누워있는 나를 잡고 일어섰다 주저앉기를 수십 번을 계속했다. 그것도 쉬지 않고. 힘들어 보이는데도 첫째는 스스로 일어서야 한다는 신념으로 하는 것인지 아니면 재미있어서 그런 것인지는 알 수 없었지만 연신 내 엉덩이를 잡고 일어서는 연습을 했다. 순간 나는 ‘아 나도 어렸을 때 저렇게 열심히 노력했기에 지금 이렇게 아무렇지도 않게 혼자서, 쉽게, 일어서고 걷는 것이겠지.’라는 생각을 했다. 그러면서 뭐든지 쉽게 얻어지는 것은 없으며 아무리 능력이 좋은 사람이라도 꾸준히 노력하는 사람을 절대로 이기지 못한다는 것을 새삼 느끼게 되었다.
스스로 말하고 걸을 수 있는 사람들은 이미 커다란 성공 사례가 있는 것입니다. 너무 어렸을 때 성공을 해서 얼마나 많은 노력을 했는지 잘 기억을 못 할 뿐입니다. 하지만 우리는 새로운 외국어를 배우는 것이 얼마나 어려운 일인지 잘 알고 있습니다. 그리고 다쳐서 재활을 해 본 사람들은 재활이 얼마나 힘들고 재미없는 과정인지 잘 알 것입니다.
남에 떡이 커 보인다고 했습니다. 성공한 사람들은 별 노력 없이 쉽게 이룬 것처럼 보입니다. 그리고 우리는 열심히 노력을 한다고 하는데도 성공은 고사하고 성과조차 잘 나타나지 않는 것 같습니다.
하지만 우리가 잘 알고 있는 대부분의 성공한 사람들은 정말 많은 노력을 했습니다. 그리고 그 성공을 유지하기 위해 또 많은 땀을 흘렸습니다.
박지성의 발과 더불어 가장 많이 회자되었던 전 발레리나 강수지의 발입니다. 이 사진을 보면, 정상을 오르기 위해 그리고 오른 정상을 지키기 위해서 얼마나 많은 노력을 했는지 짐작을 할 수 있습니다. 그리고 그녀의 말로 얼마나 치열하게 살았는지 알 수 있습니다.
여기가 끝이라고, 이 정도면 됐다고 생각할 때,
그 사람의 예술 인생은 거기서 끝나는 것이다.
인생이라는 무대 위에서 넘어지지 않는 사람은 없다.
인생에서 넘어지는 건 하나도 중요하지 않다.
문제는 일어서는 것이다. 기억하라.
우리는 언제나 넘어진 그 자리에서 다시 시작해야 한다.
아프다고 고통스럽다고 주저앉으면,
그 사람의 인생은 거기에서 끝난다.
나의 유일한 경쟁자는 어제의 나다.
<발레리나 강수지의 명언들>
성공한 사람들의 화려함 뒤에 감춰진 영광의 상처들을 우리는 알지 못합니다. 왜냐하면 우리는 우리가 보고 싶은 것만 보기 때문입니다. 그리고 우리는 화려함이 마치 전부인 양 착각하며 부러워합니다.
이러한 성공들은 우리와 같은(?) 평범한 사람들이 열심히 노력해서 이루어낸 것이라고 생각되는 반면, 천재들의 성공은 타고난 재능을 바탕으로 별 노력 없이 해낸 것이라고 생각되는 경우가 많습니다. 하지만 천재들도 피나는 노력을 했기에 천재라는 소리를 들을 수 있었습니다.
오히려 천재들이 남들과 다른 성장 발육을 보이는 경우가 많았습니다. 대표적인 예가 아마도 아인슈타인일 것입니다. 아인슈타인은 남들보다 아주 늦게 말을 배웠습니다. 그래서 가족들은 아인슈타인이 말을 못 할 수도 있다고 걱정을 할 정도였습니다.
언젠가 아인슈타인은 이렇게 말했다. “내가 어떻게 상대성 이론을 찾아낼 수 있었을까에 대해서 자문해보았는데, 나는 그 답을 다음과 같은 환경에서 찾을 수 있었다. 보통 사람들은 공간과 시간의 문제에 대해서 절대 고민하지 않는다. 그런 문제는 아이들이나 생각하는 유치한 것이라고 믿기 때문이다. 그러나 성장이 너무 느렸던 나는 충분히 성장한 후에야 비로소 공간과 시간에 대해서 궁금하게 여기기 시작했다. 결과적으로 나는 보통 아이들보다 그 문제에 대해서 훨씬 더 깊이 생각해볼 수 있었다.”
< 월터 아이작슨의 아인슈타인 삶과 우주 중에서...>
본인이 하고 싶고 관심 가는 일을 계속하다 보면 그 일은 계속 잘하게 되지만, 등한시 했던 많은 행동들은 남들보다 못하게 되는 것은 어떻게 보면 당연한 결과입니다. 어쩌면 천재는 타고난 것보다는 천재성이 발휘되는 행동을 하는 데 있어서 끊이지 않는 재미를 느끼고 그 행동을 계속해서 발전시킨 결과는 아닐까요?
만약 여러분이 천재가 되고 싶다면 좋아하는 것을 찾아서 그것을 하는 과정에서 끊임없이 재미있는 요소를 찾으십시오. 그리고 만약 여러분의 아이들을 천재로 키우고 싶다면 아이가 좋아하는 특정 행동을 찾아 끊임없이 재미를 느낄 수 있도록 지속적인 동기부여를 해주십시오.
세상사에서 변화는 필연이다. 많은 변화는 붙들고 놓지 않는 힘에서 나온다. 역사적 사건은 짧은 순간에 만들어지는 것이 아니라 여러 해에 걸친 인고의 시간을 통해 일어난다. 어떤 일을 하다가 도중에 접어 버리면 될 일이 없다. 꿈을 버리지 말고 그 꿈을 어떻게 구현해낼 것인지 계속해서 연구하고 밀어붙여라.
유태인 대학살에서 살아남은 오스트리아의 심리학자 빅터 프랭클(Viktor Frankl)은 사람에게 가장 중요한 것은 자기 존재의 의미를 발견하는 것이라고 강조한다.
삶의 의미를 발견하는 사람과 삶의 의미를 모르고 사는 사람 사이에는 커다란 차이가 있기 때문이다. 자신만의 삶의 의미를 찾은 사람은 스스로 변화를 일으켜서 자신의 문제를 해결할 수 있지만, 존재의 의미를 찾지 못하면 절망과 고난의 희생자가 될 뿐이다.
이런 점에서 프랭클은 “인간의 마지막 자유는 주어진 환경과 무관하게 자신의 태도를 선택할 수 있는 능력이다”라고 강조한다. 삶의 의미, 세상을 향한 자세는 자신이 선택한 것이며 이 선택에 의해 운명이 바뀔 수 있다는 분석이다.
<톰 피터스의 리틀 빅 씽 중에서...>
자신의 삶의 의미를 발견한 사람은 자신의 삶을 위해서 포기하지 않고 꾸준히 노력할 것입니다. 이렇듯 무엇인가를 잘하기 위해서는 또 성공을 하기 위해서는 포기하지 않고 끊임없이 노력하는 방법밖에는 없습니다.
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