어릴 적 한두 번쯤 IQ(Intelligence Quotient) 테스트를 받은 경험이 있었을 것입니다. IQ 테스트 문제뿐만 아니라 최근 각종 방송이나 인터넷을 통해 널리 퍼진 멘사(Mensa) 문제들을 보면 패턴이나 규칙을 활용한 문제들이 많다는 것을 알 수 있습니다.
그만큼 패턴이나 규칙을 파악하는 능력이 인간의 지적 능력을 판단하는 하나의 척도로 사용되고 있으며, 실제로 IQ가 높은 사람이나 멘사 회원들을 우리는 부러워합니다. 이는 단순히 IQ가 높기 때문에 부러워하는 것이 아니라 IQ가 높으면 그만큼 성공할 가능성이 높다고 생각하기 때문입니다.
그리고 단순히 IQ가 높고 낮음과 상관없이 각 분야에서 새로운 패턴이나 규칙을 발견한 사람들이 성공한 사례들은 정말 매우 많습니다. 대표적인 사람들이 바로 과학자들과 발명가들입니다. 왜냐하면 우리가 살고 있는 이 사회뿐만 아니라 자연이나 우주는 각종 패턴이나 규칙들로 구성되어 있기 때문입니다.
그래서 우리 인간은 자연에서 패턴이나 규칙을 발견해서 우리 일상생활에 접목시켜 발전하고 있습니다. 그리고 자연스럽게 우리 사회도 이러한 패턴이나 규칙들을 활용해서 각종 시스템이나 체계들을 만들고 지속적으로 유지, 발전 시키고 있는 것입니다. 그러다 보니 패턴이나 규칙을 발견해서 어떤 식으로든 우리의 생활이나 제도, 시스템 등을 개선하거나 편리함을 제공한 사람들이 성공하고 관련 제도나 시스템들도 함께 살아남는 것입니다.
하지만 대부분의 많은 사람들은 각자 처한 제도나 시스템을 개선하려고 하지 않습니다. 방법을 모르거나 용기가 부족한 것도 있겠지만 과거에 하던 대로 하면서 살려는 경향이 있기 때문입니다. 즉 웬만큼 불편하지 않으면 스스로 변화를 주어서 개선하려 하지 않습니다. 그래서 가장 고치기 어려운 것 중에 하나가 어려서부터 몸에 밴 습관입니다.
사람들이 변화를 싫어하는 이유는 새로운 변화에서 오는 불확실성 때문입니다. 즉 나에게 어떤 일이 어떻게 닥칠지 모르는 불안감이 변화를 싫어하고 변화를 두려워 하는 것입니다. 왜냐하면 변화하는 과정에서 지금까지 경험하지 못했던 새로운 문제가 생기게 된다면 그 문제를 해결하기 위해 얼마나 많은 시간과 노력이 필요할지 알 수 없기 때문입니다. 최악에는 그 문제를 영원히 해결하지 못할 수도 있습니다.
그리고 직접적으로 우리에게 문제가 발생하지 않더라도 단순한 변화에 새롭게 적응하기 위해서는 적지 않은 불편함을 느낄 수 있으며, 그로 인해 스트레스를 받을 수 있기 때문에 새로운 변화를 싫어합니다.
하지만 이 세상은 우리가 아무리 변화를 주지 않으려고 해도 변하고 있습니다. 더욱이 그 변화의 속도는 과거보다 점점 더 빨라지고 복잡해 지고 있습니다. 특히 과학 기술 발전에 의한 변화뿐만 아니라 기후변화나 코로나 같은 문제로 의도하지 않은 변화도 발생합니다. 그리고 이러한 변화의 과정에서 많은 문제들이 발생하고 있습니다. 우리는 같은 문제라도 상대적으로 타인에 의해서 발생한 문제를 우리가 직접 해결해야 할 때 상대적으로 많은 불만과 함께 많은 스트레스를 받습니다.
따라서 우리는 이러한 변화에 익숙해져야 합니다. 그리고 이왕 세상이 변하고 있고 변할 수 밖에 없다면 그 변화를 우리가 주도적으로 변화시키는 것이 상대적으로 불만과 스트레스를 덜 받을 수 있는 방법일 것입니다. 물론 모든 변화를 주도할 수는 없습니다. 그리고 대다수의 사람들은 여러 가지 이유로 주도적으로 앞장서는 것을 꺼립니다. 하지만 각자의 위치에서 무엇이든 소소한 것이라도 개선하려고 노력하는 것이 주도적으로 우리의 인생을 살아가는 방법이며 궁극적으로는 우리가 사는 이 세상을 개선할 수 있는 방법입니다.
추가적으로 이 세상은 매우 많은 패턴이나 규칙으로 구성되어 있기 때문에 새로운 패턴이나 규칙을 파악하는 것도 좋겠지만 기존에 있는 패턴이나 규칙을 자연스럽게 파악하는 것도 좋은 방법입니다. 왜냐하면 이미 알려진 패턴도 패턴을 모르는 사람의 입장에서는 모두 새로운 패턴이기 때문입니다.
그리고 패턴이나 규칙은 한번 알게 되면 유사 패턴이나 규칙을 쉽게 찾을 수 있습니다. 우리가 '코딩의 특징에 대해서 알아봅시다.'에서 살펴본 임의의 숫자 n개의 합계를 구하는 패턴은 패턴을 모를 때는 매우 어려운 문제였지만 패턴을 알고 다시 보면 너무나 쉽고 당연한 문제일 것입니다. 그리고 비슷한 유형의 패턴 예를 들면 임의의 숫자 n개를 곱한 값을 구하는 패턴이나, 빼기 값을 구하는 패턴, 나눈 값을 구하는 패턴은 쉽게 구할 수 있을 것입니다.
같은 이유로 IQ 테스트는 순열을 배운 이후에는 잘 수행하지 않습니다. 그리고 멘사 문제도 멘사 기출 문제를 많이 풀어본 사람이 그만큼 높게 나올 확률이 높습니다. 따라서 단순히 IQ가 높다거나 멘사 회원이라는 이유로 막연히 부러워할 필요는 없습니다. 중요한 것은 스스로 패턴을 찾아 원하는 곳에 적용할 수 있느냐 못하느냐 하는 것입니다.
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